3D-принтер — устройство из одинаковых деталей, похожее на обычный принтер. Принцип работы 3D-принтера основан на аддитивном процессе 3D-печати. Это наложение друг на друга слоев материала снизу вверх пока не будет создана копия формы в чертеже. Метод используется при изготовлении деталей из пластика.

Фотополимерная печать действует по методу стереолитографии. То есть, под воздействием луча лазера фотополимеры твердеют. Помимо фотополимерных смол и пластика, новейшие 3D-принтеры работают с металлическим порошком и с металлоглиной.

Печать производится непрерывными циклами, повторяющимися один за другим — на уже созданный слой накладывается следующий. Печатающая головка движется, пока на поверхности не окажется готовое изделие. Прибор самостоятельно удаляет отходы с рабочего стола.

Главное отличие устройства 3D-принтера от обычного в том, что он печатает в трех плоскостях. Помимо высоты и ширины есть еще и глубина.

Устройство 3D-принтера:
● корпус;
● печатающая головка (экструдер), с помощью которой разогревается сопло. Система захвата строго отмеряет заданное количество материала и выдавливает пластик в полужидком состоянии в форме нитей;
● платформа для печати (рабочий стол), на которой устройство по печати наращивает изделия и формирует детали;
● шаговый и линейный двигатели, приводящие детали в движение. Эти узлы ответственны за скорость и точность печати;
● фиксаторы — датчики, определяющие координаты печати и ограничивающие подвижные детали. Их главная задача в том, чтобы принтер не «вышел» за пределы рабочего стола. Фиксаторы делают работу устройства более аккуратной;
● рама — устройство, соединяющее все элементы принтера.

Процесс печати управляется с помощью компьютера, в который загружается 3D-модель требуемого изделия. На компьютере задают его форму, габариты и технические параметры.