Принтеры используются в медицине, строительстве, архитектуре, ювелирной индустрии, и даже в быту. В зависимости от типа устройства сегодня используются следующие технологии печати:

1. Экструзивная. Осуществляется воздействие экструдером на расходный материал (различные виды полимеров). Разогретое сырье выдавливается через сопло, формируя изделие или его отдельные элементы.
2. Порошковая. В процессе на тонкие слои порошка послойно наносится связующий материал. Параллельно выполняется пропитка изделия воском или полимерами.
3. Спекание (выборочное, прямое). Тонкие слои порошка спекаются с помощью лазера по заданному шаблону. Также технология может быть дополнена электронно-лучевым сплавлением, при котором в местах контакта лазера и сырья происходит плавление материала.
4. Фотополимеризация. В процессе используются жидкие фотополимерные смолы. Изделие создается путем воздействия на материал ультрафиолетового света.

Помимо этого, в зависимости от модели устройства, пользователям доступна технология ламинирование. Для работы применяются тонкие листы пластика, металла, или бумага. Это существенно снижает себестоимость готовых изделий.

Общим для всех устройств для трехмерной печати является сам принцип работы принтера. Первым создается шаблон будущего объекта (посредством специального ПО). Далее осуществляется его деление на множество слоев. «Механическая» же задача устройства заключается в постепенном наращивании изделия, начиная от основания и вверх, до полного соответствия объекта с заданными параметрами. Толщина слоев, при этом, может варьировать от 0.05 до 0.3 мм.

Модели 3D-принтеров, доступных покупателю сегодня включают FDM- и SLA-устройства. В первую категорию входят приборы, выращивающие изделие по слоям, используя пруток или нити из пластика PLA и ABS как заготовку. Вторая — конструкции, действующие по технологии лазерного спекания. Последний вариант не пользуется спросом на потребительском рынке, однако чрезвычайно востребован во многих других сферах деятельности.